Это загадка и для меня самого!
Правда, глубоко в эту сторону я не копал.
Варианты:
1. Избегали/ не нравился сам термин "монитор". (термин показался устаревшим?)
2. Изначально корабли планировались с открытыми установками.
3. По инерции артиллерийский корабль решили классифицировать канлодкой.