Можно лишь гадать. Когда войска Першинга захватили Веракруз, то им достались находившиеся там мексиканские военные корабли, которые были реквизированы и частью разоружены. Поэтому, скорее всего, камуфляж на старую канлодку был нанесен уже американцами, определенно, после того, как Штаты вступили в войну с Германией. А иного противника, как вражеские субмарины, в 1917-18 гг. в Западном полушарии быть не могло.